Voyages en Arménie
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Vacances en Arménie
Erevan, capitale de l'Arménie
L'Arménie a de nombreux lieux à voir à offrir. La capitale Erevan en fait en tout cas partie. Aujourd'hui centre socioculturel du pays, l'histoire de la ville remonte jusqu'au quatrième millénaire avant notre ère environ. Erevan est ainsi l'une des plus anciennes villes du monde et ne doit pas manquer comme étape d'un circuit en Arménie. Depuis, de nombreuses cultures différentes ont laissé leurs traces dans cette ville aujourd'hui millionnaire. Ainsi, on trouve encore au XXIe siècle des vestiges de l'Antiquité. Et cela, bien que de nombreux trésors culturels aient été détruits à l'époque soviétique.
L'église Katoghike, datant du XIIIe siècle, est par exemple un aimant à visiteurs. Plusieurs siècles s'y rencontrent. Si le bâtiment principal date de 1264, il a été complété à l'ouest, dans les années 1690, par une imposante basilique à trois nefs. Le fait qu'Erevan soit un creuset de cultures apparaît clairement dans le fait qu'un autre point fort est la Mosquée bleue. Ce lieu de culte chiite mesure 7'000 mètres carrés et a été construit au milieu des années 1760.
Mais Erevan est aussi tout à fait moderne. La cathédrale Saint-Grégoire-l'Illuminateur en témoigne. Elle a été inaugurée en 2001 et est depuis le plus grand lieu de culte de l'Église apostolique arménienne.
Près de 95 pour cent de l'ensemble de la population du pays en font partie. Par ailleurs, en Arménie, vous ne devriez pas manquer une visite de la place de la République. Elle forme le centre de la ville et accueille ses visiteurs avec de nombreux bâtiments dans le style typique de l'Arménie. En outre, Erevan est connue pour ses nombreux musées et, par exemple, pour le mémorial de Tsitsernakaberd. Habitants comme touristes y commémorent le génocide du début du XXe siècle. Le musée d'Erebouni compte parmi les musées les plus intéressants. Il a été fondé en 1968 à l'endroit où se dressait autrefois l'immense porte de la ville d'Erebouni.
Aujourd'hui, vous voyez dans une exposition des découvertes archéologiques et en apprenez davantage sur l'histoire de cette destination unique. Le plus grand musée d'art d'Arménie se trouve lui aussi dans la capitale. La Galerie nationale d'Arménie expose des maîtres anciens et contemporains. Celles et ceux qui souhaitent en savoir plus sur le chapitre sans doute le plus sombre de l'histoire récente du pays devraient en outre rendre visite au Musée du génocide arménien. Il se trouve près du mémorial de Tsitsernakaberd et est consacré au génocide perpétré par les Turcs en 1915.
La religion en Arménie – une foi omniprésente
La grande majorité, près de 95 pour cent des Arméniens, se réclame du christianisme orthodoxe. Mais des juifs, des musulmans, des yézidis et des molokanes vivent aussi pour l'essentiel en paix dans ce pays asiatique. La religion joue donc un grand rôle pour les habitants de l'Arménie. Il n'est donc guère étonnant que de nombreux édifices sacrés, monastères ou églises figurent parmi les principales curiosités du pays. Qui connaît l'histoire de l'arche de Noé connaît aussi le mont Ararat.
C'est là que l'arche toucha terre pour la première fois après le Déluge, selon la tradition. Bien que l'Ararat fasse désormais partie du territoire de la Turquie, il occupe une grande place dans l'identité religieuse des Arméniens.
Pour eux, c'est tout simplement leur montagne. Celui qui veut voir la montagne sacrée le peut au mieux depuis le monastère de Khor Virap. Il a été consacré au XVIIe siècle et constitue lui-même un véritable régal pour les yeux. Le site est considéré depuis des décennies comme l'un des plus beaux monastères du Caucase. À près de 40 kilomètres d'Erevan, la légende du site remonte même jusqu'à l'an 288 après Jésus-Christ.
Selon celle-ci, Grégoire l'Illuminateur fut retenu prisonnier pendant 13 ans dans une grotte par le roi Tiridate III. Seul but : détourner Grégoire du christianisme. Mais aucune torture ne put atteindre Grégoire.
Il guérit en outre le roi d'une gênante maladie de peau. En conséquence, Tiridate se fit baptiser et décréta que le christianisme serait religion d'État à partir de 301. Tout cela se serait passé à l'endroit où se dresse aujourd'hui Khor Virap. Deux autres monastères intéressants se trouvent dans le nord de l'Arménie. Sur la toile de fond verdoyante de la région, Haghpat et Sanahin attirent des milliers de visiteurs. Il en va de même pour le monastère rupestre de Geghard. Il date à l'origine du quatrième siècle, mais fut largement détruit 500 ans plus tard par les Arabes. Dans sa forme actuelle, il n'a été reconstruit que vers 1215.
La particularité du monastère de Geghard est qu'il a été taillé en grande partie dans une paroi rocheuse. C'est unique dans tout le pays. Depuis 2000, le monastère rupestre fait donc aussi partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous ne devriez en aucun cas manquer non plus la visite de l'église-palais de Zvartnots. Il s'agit des ruines d'une église construite vers le septième siècle. Comme beaucoup d'autres églises du pays, elle était consacrée à saint Grégoire.
On y trouve en outre des vestiges du palais du catholicos Nersès III. Dans tout le pays, il existe d'autres lieux de culte. Vous pouvez les explorer par exemple lors de voyages en train en Arménie. Que l'Arménie ait encore bien plus à offrir, nos experts des voyages en Arménie vous le montrent volontiers lors d'un entretien personnel.
La meilleure période pour voyager en Arménie
Les mois de la mi-mai à fin octobre sont considérés comme la meilleure période pour voyager en Arménie. Comme de vastes parties du pays se situent à plus de 1'000 mètres, l'altitude et le climat continental marquent le temps : étés secs et chauds, hivers froids et nuits nettement fraîches. Emportez donc une couche chaude même pour des voyages d'été. La fin du printemps montre les hauts plateaux arméniens sous leur jour le plus vert : les vergers fleurissent, les prairies resplendissent et les températures sont agréablement douces – des conditions idéales pour les visites et les premières randonnées.
En plein été, en juillet et en août, il fait chaud à Erevan et dans la plaine de l'Ararat. Les régions situées plus haut, comme le lac Sevan ou les montagnes boisées autour de Dilidjan, restent alors nettement plus agréables et conviennent bien en complément du programme urbain. Beaucoup de voyageurs apprécient l'automne par-dessus tout : de septembre jusqu'en octobre, le temps est le plus souvent stable, la visibilité sur les montagnes claire et, sur les marchés, abricots, raisins et grenades s'entassent.
L'hiver est froid et enneigé – les trésors culturels autour de la capitale peuvent certes alors aussi être visités, mais de nombreuses routes de montagne et itinéraires de randonnée ne sont accessibles que de façon limitée.
Les mois qui conviennent le mieux à votre itinéraire dépendent de vos centres d'intérêt – culture, randonnée ou une combinaison des deux. Vous trouverez des conseils pratiques sur le climat et l'entrée dans le pays dans nos informations de voyage sur l'Arménie ; pour la planification détaillée, nos spécialistes vous soutiennent volontiers personnellement.
Gastronomie et vin – l'Arménie pour les gourmets
La cuisine arménienne est une expérience de voyage à part entière. Presque chaque repas comprend du lavash, ce pain plat très fin dont la tradition de cuisson a été reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. S'y ajoutent le khorovats – des brochettes de viande grillées sur la braise –, des feuilles de vigne farcies, des fromages relevés et des herbes fraîches, qui arrivent généreusement sur la table en Arménie. Le pays est aussi célèbre pour ses fruits : abricots, pêches, raisins et grenades mûrissent dans la plaine de l'Ararat et sont proposés frais ou séchés sur les marchés.
Moins connue, mais d'autant plus passionnante, l'Arménie est aussi un pays viticole. Dans la grotte d'Areni-1, dans la région de Vayots Dzor, des archéologues ont découvert l'une des plus anciennes caves viticoles connues au monde – la viticulture y a une tradition millénaire que de jeunes vigneronnes et vignerons font aujourd'hui revivre. Une dégustation dans un domaine viticole ou une visite de marché s'intègre bien dans un circuit en Arménie. Le brandy arménien jouit lui aussi d'une excellente réputation internationale et est un souvenir apprécié.
Excursions au départ d'Erevan et randonnées sur les hauts plateaux
De nombreux points forts de l'Arménie sont facilement accessibles en excursion d'une journée depuis la capitale. Le trajet vers les gorges de Garni est très apprécié : on y trouve le temple hellénistique de Garni et, à quelques pas seulement, les colonnes de basalte connues sous le nom de « Symphonie des pierres » vous attendent – une formation rocheuse qui évoque un orgue géant. L'excursion se combine idéalement avec le monastère rupestre de Geghard. Ce qu'il ne faut pas manquer dans la capitale elle-même, notre page sur Erevan vous le montre.
L'Arménie est en outre une destination intéressante pour des vacances actives. Le parc national de Dilidjan, dans le nord, est volontiers qualifié de « petite Suisse de l'Arménie » en raison de ses collines boisées et propose des sentiers balisés vers des monastères reculés. Autour du lac Sevan et dans le sud du pays également, vous trouverez des itinéraires pour tous les niveaux – de la promenade tranquille à la randonnée d'altitude exigeante. Vous trouverez des propositions adaptées dans nos pages vacances de randonnée en Arménie et voyages actifs.
Et si vous souhaitez découvrir plusieurs pays du Caucase à la fois : l'Arménie se combine à merveille avec la Géorgie – les deux pays se complètent tant sur le plan des paysages que de la culture. Vous trouverez de l'inspiration à ce sujet dans nos voyages combinés dans le Caucase.
Votre voyage – organisé personnellementNos spécialistes Caucase composent votre voyage en prenant le temps qu’il faut – forts de leur propre expérience du terrain.
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Les réserves et parcs nationaux de l'Arménie
Lors de vos vacances en Arménie, vous ne devriez bien sûr pas manquer de mieux faire connaissance avec la nature de ce pays à couper le souffle. Lors d'un circuit en Arménie, vous avez par exemple l'occasion d'admirer le plus grand lac d'eau douce du Caucase. Avec une superficie de bien 1'270 kilomètres carrés, il est tout de même deux fois plus grand que le lac de Constance. Avec une longueur de plus de 78 kilomètres et une largeur de 56 kilomètres, le lac est quasiment gigantesque.
Le lac Sevan est surnommé la Perle bleue de l'Arménie et s'inscrit de façon pittoresque dans le décor montagneux qui l'entoure. Il se situe à une altitude d'environ 1'900 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Lors de voyages en groupe en Arménie vous avez en outre l'occasion de visiter le monastère de Sevanavank. Il se trouve sur une péninsule pittoresque et a été fondé dès le neuvième siècle après Jésus-Christ. Une merveille naturelle de l'Arménie est par ailleurs la forêt tempérée. Elle se trouve tout près et abrite un autre monastère. Haghartsin date du dixième siècle. Le lac Sevan et les montagnes se trouvent directement à la frontière avec le voisin l'Azerbaïdjan.
La nature de l'Arménie
Le même parallèle traverse l'Arménie asiatique que l'État ensoleillé de Californie ou l'île baléare de Minorque. Les zones climatiques sont aussi différentes que le paysage du pays. On y trouve le même climat que du 4e au 40e parallèle. Les paysages naturels du pays sont donc au moins aussi variés. Vous avez ici l'occasion d'observer des animaux qui n'existent nulle part ailleurs dans le monde. Parmi eux figurent notamment les chacals, les mouflons d'Arménie ou encore les léopards du Caucase.
Les plantes se sont elles aussi adaptées aux zones climatiques du pays. L'abricot, qui porte le nom de prune d'Arménie, est typique du pays. Il est même si populaire que l'une des trois couleurs du drapeau national est l'orange abricot.
Vers des hauteurs insoupçonnées en téléphérique
Le pays, qui borde au sud l' Iran, abrite le plus long téléphérique à va-et-vient du monde. Les Ailes de Tatev franchissent en onze minutes les quelque 2,7 kilomètres de large des gorges du Vorotan. Des vues à couper le souffle sont garanties. À près de 250 kilomètres de la capitale Erevan, ce ne sont pas seulement les imposantes formations rocheuses qui retiennent le regard. Le monastère de Tatev, fondé en 895, fascine lui aussi chaque année des centaines de visiteurs.
Le trajet en téléphérique est encore un véritable secret bien gardé, car la région n'est pas encore entièrement développée sur le plan touristique. Lors de votre visite du monastère, une attention particulière devrait d'ailleurs être portée à la colonne de Gavazan, érigée en 904.
Elle est octogonale et témoigne de l'art unique de la taille de pierre caucasienne. Elle est dédiée à la Trinité. À la moindre secousse, la colonne oscille, ce qui a contribué à sa popularité autant que sa taille.
Questions fréquentes sur les voyages en Arménie
Questions fréquentes sur les voyages en Arménie
Les mois de la mi-mai à fin octobre sont considérés comme la meilleure période pour voyager en Arménie. Comme de vastes parties du pays se situent à plus de 1'000 mètres, les étés sont secs et chauds, mais les nuits nettement fraîches. En juillet et en août, il fait chaud à Erevan et dans la plaine de l'Ararat – les régions situées plus haut, comme le lac Sevan, restent alors plus agréables. Septembre et octobre offrent le plus souvent un temps stable et une vue dégagée sur les montagnes. Vous trouverez des conseils pratiques dans nos informations de voyage sur l'Arménie.
Il n'existe actuellement pas de vols directs de la Suisse vers l'Arménie. Avec une correspondance, par exemple via l'Autriche ou la Pologne, vous atteignez la capitale Erevan après près de sept heures de vol. Nos spécialistes du Caucase trouvent la liaison qui convient à vos dates de voyage.
Oui – l'Arménie et la Géorgie sont des voisines directes et se complètent idéalement tant sur le plan des paysages que de la culture : monastères, vue sur l'Ararat et pays du vin d'un côté, villages de montagne et côte de la mer Noire de l'autre. De nombreux voyageurs combinent les deux pays en un circuit à travers le Caucase.