Oulan-Bator

Pour qui le séjour en vaut la peine

Oulan-Bator n'est pas une ville pour un city trip classique avec une vieille ville historique et de courts trajets à pied d'une curiosité à l'autre. Qui s'intéresse à la culture nomade, aux monastères bouddhistes et à l'histoire de l'Empire mongol y trouvera la bonne porte d'entrée dans le pays. Qui, en revanche, recherche surtout l'architecture, la scène gastronomique ou le shopping fera mieux de prévoir la capitale brièvement et de déplacer l'accent sur la steppe, les montagnes et le désert en dehors de la ville.

Il est réaliste de compter un à deux jours au début et une nouvelle fois à la fin du voyage – assez pour le monastère, le musée et le marché, avec en plus une réserve de temps avant le vol retour. La circulation dans le centre est dense, et les trajets sont plus longs qu'ils n'y paraissent sur le plan de la ville. Comptez donc plutôt sur peu de visites, faites tranquillement, que sur un programme de visites très chargé.

Quand voyager

La haute saison se situe pendant les mois d'été, lorsque la steppe est verte et que les camps de yourtes des environs sont ouverts. Autour de la fête du Naadam, la demande de vols et d'hébergements est la plus forte ; qui souhaite voyager à cette période devrait réserver tôt. Le printemps et l'automne sont plus frais et plus changeants, mais plus calmes. Pendant les mois d'hiver, le froid est extrême, et dans la situation de la ville, entourée de montagnes, les chauffages au poêle polluent nettement l'air.

Ce qui est typique sur place

Au quotidien se montrent les mêmes contrastes que ceux qui font la réputation de la ville : produits en cachemire et en feutre dans les boutiques, un fort lien avec le cheval et les nomades dans l'art et la musique, ainsi que des spectacles avec chant diphonique et instruments traditionnels. La cuisine est centrée sur la viande et les produits laitiers ; vous trouvez sans problème des alternatives végétariennes dans la capitale, nettement plus rarement à la campagne.

L'arrivée se fait en général en avion via l'aéroport international de la capitale, ou alternativement en train. En ville même, vous passez la nuit dans des hôtels aux standards occidentaux ; aux environs, des camps de yourtes les remplacent, souvent avec sanitaires communs et équipés plus simplement qu'un hôtel de ville. Qui y tient se renseigne sur l'équipement des camps avant la réservation.

Avec quoi combiner Oulan-Bator

La plupart des hôtes associent la ville aux environs : Kharkhorin avec le monastère d'Erdene Zuu comme lieu historique de l'Empire mongol, les étendues du désert de Gobi au sud ou le lac Khövsgöl au nord. La capitale se trouve en outre sur le Transmongolien entre la Russie et la Chine, ce qui permet une combinaison avec Pékin ou une arrivée en train depuis la Russie. Hors des routes principales, vous voyagez en général avec chauffeur et guide local, car l'infrastructure y est à peine développée.

Si vous hésitez sur le temps à consacrer à la capitale et à la campagne : plus le temps de voyage disponible est court, plus il vaut la peine de garder Oulan-Bator brève. Nos spécialistes situent vos idées et coordonnent étapes, temps de trajet et nuitées aux environs de manière à ce que l'itinéraire fonctionne.

Découvrir Oulan-Bator – la porte de la Mongolie

Oulan-Bator – Ulaanbaatar en mongol – est pour la plupart des voyageurs le point de départ et d'arrivée de tout voyage en Mongolie. Autour de la place centrale Sükhbaatar avec le bâtiment du Parlement se montre le côté moderne de la ville, tandis que dans le monastère de Gandan, l'un des plus importants monastères bouddhistes du pays, les moines se réunissent le matin pour leurs cérémonies. Le Musée national retrace l'histoire du pays, de l'époque de Gengis Khan à nos jours, et depuis la colline de Zaisan, au sud, la vue s'ouvre sur toute la ville jusqu'aux montagnes environnantes.

Une expérience particulière est la fête du Naadam en juillet, lorsque, avec la lutte traditionnelle, le tir à l'arc et les courses de chevaux, toute la ville est sur pied. Qui souhaite s'échapper de la capitale pour une journée atteint le parc national de Gorkhi-Terelj, avec ses formations rocheuses marquantes, en excursion d'une journée – ou y passe la nuit dans un camp de yourtes, dans le plus pur style.

Les mois d'été, de juin à septembre environ, sont considérés comme la période la plus agréable pour voyager ; les hivers sont extrêmement froids – Oulan-Bator compte parmi les capitales les plus froides du monde. La visite de la ville se combine le mieux avec un circuit en Mongolie à travers la steppe et le désert de Gobi. Vous trouverez des conseils pratiques dans nos informations de voyage sur la Mongolie, et un aperçu de tous les types de voyage sur notre page Mongolie.