Train spécial Zarengold, Transcaucasie, de la mer Caspienne à la mer Noire au départ de Bakou

Vol via Istanbul à destination de Bakou. À l'arrivée, en soirée, transfert jusqu'à votre hôtel. Le soir, la skyline illuminée de la capitale azerbaïdjanaise est à couper le souffle – en particulier les trois Flame Towers, devenues en très peu de temps l'emblème de Bakou. Nuit à l'hôtel. (S)

Vous explorez la vieille ville de Bakou avec ses mosquées, la tour de la Vierge et le palais des Chirvanchah. Les somptueuses maisons Art nouveau du premier boom pétrolier et les bâtiments futuristes en verre du second sont tout aussi impressionnants. L'après-midi est libre pour découvrir la ville à votre rythme. Nuit à l'hôtel. (Pd, D)

Le matin, vous vous rendez à Gobustan, où vous pourrez admirer des gravures rupestres vieilles de plusieurs millénaires, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. À proximité, vous visitez également les célèbres volcans de boue. L'après-midi, vous pouvez explorer Bakou une nouvelle fois par vos propres moyens, ou participer à l'excursion facultative à la péninsule d'Abchéron. Vous visitez le temple du feu des zoroastriens et la montagne en flammes de Yanar Dag.

Vers le soir, l'équipage du train spécial vous souhaite chaleureusement la bienvenue à bord. Dans la lumière du soir, votre train traverse les vastes steppes d'Azerbaïdjan en direction de l'ouest. Nuit dans le train. (Pd, S)

Le matin, vous arrivez à Cheki, nichée à l'ombre des montagnes boisées du Caucase et semblable à un grand musée en plein air. Du caravansérail, vous gagnez le palais du Khan. Marqueteries chatoyantes, vitraux et fresques vous transportent dans l'univers des Mille et Une Nuits. Au centre d'artisanat et au bazar, on peut faire plus d'une bonne affaire. Sur le trajet en train au sud de Cheki, l'Azerbaïdjan se pare de vert.

L'après-midi, une surprise vous attend près de la ville de Gandja: le village de Göygöl, autrefois Helenendorf, a été fondé en 1815 par des viticulteurs souabes. Les villas restaurées avec soin, l'église Saint-Jean et la maison du dernier Allemand, Viktor Klein, décédé en 2007, en témoignent. De là, vous roulez vers la frontière avec la Géorgie. La steppe jaune ocre cède la place à des collines verdoyantes. Votre destination est Tbilissi, la capitale vivante de la Géorgie. Nuit dans le train. (Pd, D, S)

Tbilissi: fières églises, maisons de bois colorées au bord escarpé de la Koura, villas néoclassiques – une vieille ville de conte de fées. Vous découvrez le quartier des bains, la forteresse et l'avenue Roustaveli. Le trajet sur la légendaire route militaire de Géorgie vers le Caucase est à tous égards le point culminant de votre voyage. Déjà la vue sur la forteresse d'Ananouri vous coupe le souffle.

Puis apparaissent à l'horizon les premiers géants enneigés. Les sommets s'élèvent toujours plus haut les uns derrière les autres. La vue depuis la terrasse de votre hôtel à Stepantsminda sur le Kazbek, qui culmine à 5'033 mètres, dépasse tout! Devant lui, sur une crête entre ciel et terre, brille la minuscule église de Guergueti. En option, il est possible de se rendre à l'église en jeep. Nuit à l'hôtel. (Pd, D, S)

Sur le chemin du retour vers Tbilissi, vous faites halte à l'église de Djvari, perchée au-dessus de la rivière Aragvi, et admirez Mtskheta, l'ancienne capitale de la Géorgie. L'après-midi, vous êtes de retour à Tbilissi. Le temps est à votre disposition. Flânez dans les ruelles étroites et sinueuses de la vieille ville ou profitez d'une longue séance de shopping sur l'avenue Roustaveli. Nuit à l'hôtel. (Pd, D, S)

Aujourd'hui, votre train spécial relie Tbilissi à Gori. C'est à Gori que naquit en 1878 Iossif Djougachvili, mieux connu sous le nom de Staline. Le musée, avec le wagon personnel de Staline, en témoigne. À Ouplistsikhé, ancien comptoir de la route de la soie, une cité troglodytique du VIe siècle vous attend. Un ancien château ouvre exclusivement pour vous sa cave à vin.

Atcheni, Kindzmarauli, Tsinandali – la viticulture géorgienne remonte à plus de 7'000 ans. L'après-midi, vous atteignez Borjomi. Cette célèbre station thermale est nichée dans une vallée profonde et approvisionnait autrefois tout l'Empire des tsars en eau minérale. De superbes villas, des hôtels de charme et le parc thermal vous enchanteront. Nuit dans le train. (Pd, D, S)

Depuis la petite ville d'Akhaltsikhé, dominée par une immense forteresse, une excursion inoubliable mène à la cité troglodytique de Vardzia, datant du XIIe siècle. Tels des rayons de miel, plus de 3'000 habitations troglodytiques, pouvant accueillir jusqu'à 50'000 personnes, s'accrochent à une gigantesque paroi rocheuse. Les fresques de la légendaire reine Tamar dans l'église rupestre n'ont rien perdu de leur éclat.

Pendant le trajet en train depuis Akhaltsikhé à travers le Petit Caucase, le quotidien de la Géorgie défile sous vos yeux – vignobles, villages pittoresques, tours de défense massives. Depuis la cathédrale Bagrati, vous profitez de la vue sur la vieille ville de Koutaïssi. De là, le charmant monastère de Gélati n'est qu'à un jet de pierre. Nuit dans le train. (Pd, D, S)

La dernière étape à bord de votre train spécial longe spectaculairement la côte de la mer Noire. À gauche, des palmiers et des montagnes, à droite, la mer. À Batoumi, il est temps de dire au revoir à votre train spécial et à son équipage. Port et station balnéaire de Géorgie, la ville est pittoresquement située au bord d'une baie, devant un décor de montagnes verdoyantes.

La skyline scintillante le long de la promenade bordée de palmiers surprend – des investissements l'ont rendue possible. Tour de ville dans le vieux Batoumi, où des marchands de tous pays ont laissé leurs traces. Églises orthodoxes, synagogues et mosquées – les Adjars sont des Géorgiens musulmans. Nuit à l'hôtel. (Pd, D)

Aujourd'hui, vous visitez le jardin botanique – un véritable paradis subtropical! Ses terrasses aménagées sur la côte escarpée offrent des vues sur la mer. L'après-midi est libre. Flânez une dernière fois dans les rues de Batoumi ou consacrez l'après-midi à la détente avant le dîner d'adieu qui vous attend. Nuit à l'hôtel. (Pd, S)

Transfert à l'aéroport et vol retour via Istanbul en Suisse. (Pd)