Golden Eagle, voyage de luxe dans le Caucase et en Asie centrale au départ d'Erevan

Vol de ligne via Vienne à destination d'Erevan.

Après votre arrivée de nuit, transfert à votre hôtel central dans la capitale arménienne, Erevan. La journée est à votre libre disposition. Lors du dîner de bienvenue en soirée, vous faites la connaissance de votre accompagnateur et de vos futurs compagnons de voyage. Deux nuits à l'hôtel. (S)

Le matin, vous visitez le monastère de Geghard, situé en dehors d'Erevan. Bon nombre des salles du monastère ont été taillées directement dans le roc. Vous découvrez ensuite les ruines du temple de Garni et son complexe de bains. Après un bref tour de ville d'Erevan, l'aimable équipage vous accueille à bord de votre train spécial Golden Eagle et vous prenez possession de votre compartiment. Nuit dans le train. (Pd, D, S)

Sur un tronçon panoramique, votre train longe l'immense lac Sevan et marque un arrêt photo sur la rive sablonneuse. L'après-midi, vous atteignez Dilijan, où vous visitez l'harmonieux ensemble du monastère de Haghpat. Nuit dans le train. (Pd, D, S)

Ruelles sinueuses, églises anciennes et forteresse dominant la ville caractérisent le centre de Tbilissi. Lors d'un tour de ville détaillé, vous découvrez les principales curiosités de cette sympathique capitale baignée par la Koura. Nuit dans le train. (Pd, D, S)

La journée est consacrée à l'histoire ancienne et récente qui a marqué la Géorgie. Votre train atteint d'abord Gori, ville natale de Joseph Staline, où vous visitez le musée et le wagon spécialement aménagé pour lui. Vous découvrez ensuite Ouplistsikhé, cité troglodytique plusieurs fois centenaire, qui offrait logis et protection à jusqu'à 5'000 personnes. Pour finir, vous visitez Mtskheta, l'ancienne capitale géorgienne. Nuit dans le train. (Pd, D, S)

Ce matin, nous visitons le Janashia State Museum of Georgia, qui abrite une collection exceptionnelle d'objets en filigrane d'or datant du VIe siècle av. J.-C. Nous poursuivons ensuite notre visite à travers la vieille ville, avec la tour de l'horloge de Gabriadze, la rue Baratashvili et la basilique historique d'Anchiskhati. Après le déjeuner dans un restaurant local, nous montons à bord de notre jet privé et nous envolons pour Bakou. À notre arrivée, nous nous installons pour trois nuits au Four Seasons Baku. (Pd, D, S)

Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, s'étend sur la rive occidentale de la mer Caspienne et sur le côté sud de la péninsule d'Apchéron, autour de la vaste baie incurvée de Bakou. Protégée par les îles de l'archipel de Bakou, la baie offre le meilleur port de la mer Caspienne, tandis que la péninsule d'Apchéron protège des vents violents du nord. Bakou doit son importance internationale à son immense industrie pétrolière.

Le cœur de la Bakou d'aujourd'hui est la vieille ville, ou forteresse d'Icheri Sheher. La plupart des murailles, renforcées après la conquête russe de 1806, ont été conservées, tout comme la tour de Kyz Kalasy (tour de la Vierge, XIIe siècle), haute de 27 mètres. Avec son labyrinthe de ruelles étroites et de bâtiments anciens, la vieille ville fortifiée est très pittoresque.

Elle comprend le palais des Shirvanshahs, aujourd'hui un musée, dont la partie la plus ancienne date du XIe siècle. Le minaret de Synyk Kala et la mosquée (1078-79) datent également du XIe siècle. Nous visiterons ces curiosités historiques en autocar, avant d'explorer la vieille ville à pied. (Pd, D, S)

Ce matin, nous visitons le paysage culturel de Gobustan, classé par l'UNESCO, avec ses gravures rupestres. Situé à 64 km de Bakou, sur la rive occidentale de la mer Caspienne, Gobustan est un site archéologique remarquable comptant plus de 6'000 gravures rupestres préhistoriques. Les environs abritent en outre des vestiges de grottes habitées, de sites d'habitat et de sépultures. Nous profitons ensuite d'un déjeuner avec vue sur la mer Caspienne.

De retour en ville l'après-midi, vous pouvez soit profiter de votre temps libre en ville, soit visiter un temple zoroastrien local, avant de dîner à l'hôtel Four Seasons. Un copieux dîner entre ses murs historiques. (Pd, D, S)

Après le petit-déjeuner, nous nous envolons à bord de notre avion privé pour Ourgentch (pour Khiva). Fondée il y a 2'500 ans, Khiva est devenue l'un des principaux comptoirs commerciaux de la route de la soie, car elle se trouve au carrefour des routes entre la Mongolie, la Russie, la Chine et la Perse. Aujourd'hui, elle est inscrite au patrimoine mondial. La voir surgir du désert et dévoiler une profusion d'architectures impressionnantes est un spectacle véritablement grandiose. Nous voyageons dans le temps et découvrons de remarquables mosquées, médersas, bazars et minarets à l'intérieur des anciens remparts. (Pd, D, S)

Boukhara est tout simplement magnifique. Comme à Khiva, l'UNESCO a soutenu en 1999, à l'occasion des 2'500 ans de la ville, la rénovation d'une grande partie de la cité. Le point culminant de cette merveilleuse visite est l'Ark, résidence fortifiée des émirs de Boukhara – les souverains despotiques et sans scrupules qui ont régné jusqu'à l'époque soviétique. Notre programme du voyage nous mène aussi à la somptueuse place Poi Kalyan, où se dresse la célèbre mosquée Kalyan, vestige vivant de l'architecture islamique traditionnelle.

Promenez-vous sous les grandes arcades à coupoles et aux niches profondes de la mosquée et laissez-vous transporter dans une époque révolue. Plongez dans le pouls animé de la ville tandis que nous explorons les bazars couverts de Boukhara et que nous nous retrouvons sur la place Lyabi Hauz, centre social vivant entouré d'un bassin et situé à l'ombre apaisante des mûriers et des maisons de thé locales.

Ce soir, si le temps le permet, nous profiterons d'un barbecue sur le quai avant le départ de notre train – un adieu unique à une ville incroyable. (Pd, D, S)

Plus que toute autre ville, le seul nom de Samarcande évoque aussitôt des images saisissantes de la route de la soie. Fondée au VIe siècle av. J.-C., Samarcande témoigne par son architecture époustouflante de son ancien statut de l'une des plus importantes villes d'Asie. Elle est particulièrement connue pour ses vestiges architecturaux du XIVe au XVIIe siècle, lorsqu'elle connut son apogée en tant que capitale légendaire de l'empire mongol de Tamerlan et de ses successeurs.

Aujourd'hui, nous visitons quelques-unes des curiosités les plus importantes, dont la place du Registan, la mosquée Bibi Khanym, d'une élégance raffinée, et l'observatoire d'Ulugh Beg, l'un des plus anciens observatoires islamiques, construit en 1428. Réjouissez-vous d'une soirée inoubliable à Samarcande, dont vous vous souviendrez longtemps. Lorsque le soleil se couche et que la nuit tombe sur cette ville ancienne, nous vous emmenons sur la place du Registan illuminée, où se déroule un spectacle extraordinaire.

Depuis vos places de choix au premier rang, vous pourrez admirer un impressionnant spectacle de lumières qui reflète la riche histoire et l'importance de Samarcande. (Pd, D, S)

Tachkent est la capitale de l'Ouzbékistan et nous passons un moment à explorer cette ville moderne de style soviétique, reconstruite après le terrible tremblement de terre de 1966. Notre tour de ville nous conduit dans la vieille ville, où des maisons traditionnelles et des édifices religieux bordent les ruelles étroites. Nous avons ici le privilège de voir, dans une petite bibliothèque, l'une des reliques les plus sacrées de l'islam – le plus ancien Coran du monde. Nous visitons ensuite le musée des Arts appliqués. (Pd, D, S)

Profitez aujourd'hui d'un rythme plus tranquille tandis que nous traversons les impressionnants paysages de l'Ouzbékistan, avant de franchir la frontière vers le Kirghizistan. À bord, vous pourrez approfondir votre connaissance de la région lors d'une passionnante séance de questions-réponses animée par votre accompagnateur expérimenté, et découvrir les secrets de la cuisine raffinée lors d'un atelier captivant avec notre talentueuse équipe de cuisine. (Pd, D, S)

Aujourd'hui, nous profitons d'une longue visite du magnifique lac Issyk-Kul, véritable merveille naturelle au cœur des montagnes kirghizes. Avec plus de 170 kilomètres de long et jusqu'à 70 kilomètres de large, il est considéré comme le deuxième plus grand lac de montagne du monde. Son nom, qui signifie «lac chaud», reflète sa remarquable résistance au gel – le résultat d'une combinaison unique de profondeur, de richesse minérale et d'activité géothermique sous sa surface.

Encadré de sommets enneigés qui se dressent majestueusement, le lac offre une beauté paisible. Ce matin, nous vous invitons à plonger dans le riche héritage nomade du Kirghizistan lors d'une manifestation culturelle organisée en privé sur les rives du lac. Une présentation fascinante de sports et de jeux traditionnels transmis de génération en génération. Si le tir à l'arc est peut-être connu, rares sont ceux qui ont déjà assisté au spectacle du jeu de l'anneau à cheval, de la chasse avec de majestueux aigles royaux ou de l'«Ordo» – un jeu de stratégie qui se joue avec des osselets de vache.

Cette expérience est un hommage à la culture des steppes dans toutes ses facettes vivantes – de la musique et de la danse aux costumes élaborés et aux démonstrations d'artisanats traditionnels. C'est un aperçu rare et fascinant d'un mode de vie qui prospère encore dans les hautes terres d'Asie centrale. Cette journée promet un aperçu unique et authentique du cœur culturel de la région et vous laissera des souvenirs qui perdureront bien après votre voyage.

Après le festival, vous aurez la possibilité de visiter le musée de plein air des pétroglyphes, avant que nous regagnions le Golden Eagle pour le dîner d'adieu. Ce soir, nous savourons notre dîner d'adieu à bord du Golden Eagle, tandis que nous roulons de nuit vers notre destination finale, Almaty. (Pd, D, S)

Votre train entre en gare d'Almaty, la capitale officieuse du Kazakhstan. Lors d'un tour de ville, vous visitez notamment le parc Panfilov et la cathédrale orthodoxe russe en bois. Nuit à l'hôtel. (Pd, D, S)

Transfert à l'aéroport et vol à destination de la Suisse. (Pd)