Îles romantiques des Hébrides intérieures au départ d'Édimbourg

Voyage individuel jusqu'à Édimbourg. À l'aéroport, vous prenez possession de votre voiture de location et vous rendez à votre hébergement en ville. Vous passez deux nuits à Édimbourg. (env. 15 km)

Une journée entière est consacrée à la découverte de cette ville animée. Visitez Edinburgh Castle, construit sur un volcan éteint et dominant majestueusement la ville. Ou flânez dans la New Town, avec ses boutiques exclusives et ses cafés sympathiques. Le Palace of Holyroodhouse ou le yacht royal «Britannia» méritent également une visite. (Pd)

Vous commencez votre voyage à travers l'Écosse en direction du sud. À travers les paysages charmants des «Borders», vous gagnez le joli village de Melrose, où l'impressionnante ruine de Melrose Abbey vous attend. Nous vous recommandons ensuite de visiter Traquair House, dans la localité du même nom. L'histoire mouvementée de la demeure et ses visiteurs célèbres sont passionnants. Vous passez la nuit dans les environs de Peebles. (env. 100 km) (Pd)

Tout au sud de l'Écosse, près de la frontière anglaise, se trouve Caerlaverock Castle. Les ruines de ce château entouré d'eau datent du Moyen Âge, une époque où les guerres frontalières étaient monnaie courante. Vous roulez ensuite en direction d'Ayr, sur la côte ouest; en chemin, vous passerez devant la maison natale du célèbre poète Robert Burns, aujourd'hui un musée. En alternative, Cluzean Castle, un peu plus au sud, vaut le détour. Cette fière demeure seigneuriale se dresse sur une falaise et est entourée d'un romantique parc paysager. Nuit dans les environs d'Ayr. (env. 205 km) (Pd)

Le matin, vous embarquez à bord du ferry pour la petite île d'Arran. Cette jolie île est aussi surnommée l'Écosse en miniature: avec une distillerie de whisky, un château et un cercle de pierres, on y trouve tout ce qui est typique de l'Écosse. Outre le superbe Brodick Castle, l'Isle of Arran Distillery à Lochranza mérite elle aussi une visite. Cette petite distillerie pleine de charme propose des visites guidées qui initient les visiteurs aux secrets de la fabrication du whisky. (env. 80 km) (Pd)

Depuis Lochranza, vous prenez le ferry pour Claonaig, sur la péninsule de Kintyre. Cette région isolée est surtout connue grâce à la chanson de Paul McCartney «The Mull of Kintyre». En route vers le nord, les sites préhistoriques de Dunadd et de Kilmartin Glen vous invitent à un voyage dans des temps révolus: tumulus, gravures rupestres, cercles de pierres et menhirs s'y trouvent en grand nombre.

Dans l'après-midi, vous arrivez à Oban, où vous passez la nuit. Cette jolie petite ville portuaire est connue comme la «porte des Hébrides», car divers ferries desservent d'ici les Hébrides intérieures et extérieures. (env. 100 km) (Pd)

Le matin, vous embarquez pour Mull, roulez jusqu'à Fionnphort et prenez le ferry pour Iona. Votre voiture de location reste à Mull, car Iona est assez petite pour être explorée à pied. Ancien centre des druides celtes, c'est d'ici qu'a débuté, en l'an 563, la christianisation de l'Écosse. Le monastère qui y fut fondé jouissait en conséquence d'une grande influence, et plus de soixante rois reposent dans son cimetière. Dans l'après-midi, vous reprenez le ferry pour Mull, où vous passez deux nuits. (env. 120 km) (Pd)

Tobermory, la petite capitale de l'île, mérite assurément une visite, car elle passe pour le plus joli port des Hébrides. Les maisons colorées du village sont devenues l'emblème de Mull. Visitez la Tobermory Distillery et dégustez son whisky, au léger parfum de tourbe. Les amateurs de randonnée pourront entreprendre, sur la côte sud, une marche jusqu'aux falaises de basalte noir. On en trouve des milliers également sur l'île de Staffa, que l'on peut visiter en bateau par beau temps. (Pd)

Le matin, vous retournez en ferry sur le continent. Depuis Oban, vous roulez vers le nord en direction de Fort William. En chemin, nous vous recommandons un détour par la vallée de Glencoe. Cette «Vallée des larmes» est tristement célèbre pour le massacre du clan MacDonald. Aujourd'hui, elle attire surtout par ses magnifiques paysages de montagne, mis en scène de façon spectaculaire dans le film de James Bond «Skyfall». Votre étape du jour est Fort William, une petite ville au pied du Ben Nevis, le plus haut sommet de Grande-Bretagne. (env. 110 km) (Pd)

De Fort William, un itinéraire charmant mène à Mallaig, sur la côte atlantique. Un train à vapeur emprunte régulièrement le même trajet et franchit alors, comme dans un film, l'élégant viaduc de Glenfinnan. Depuis que le Poudlard Express de Harry Potter y a fait fumer sa locomotive, le monde entier connaît ce viaduc. À Mallaig, vous prenez le ferry pour Armadale, sur l'île de Skye, où vous passez deux nuits. (env. 140 km) (Pd)

«Sküyo», soit «l'île des nuages» en français, c'est ainsi que les Vikings appelaient la plus grande île des Hébrides intérieures – et à juste titre. Les nuages enveloppent souvent les sommets des Cuillin Hills, ce qui n'enlève rien à la beauté et au mystère de l'île. Explorez la diversité de ses paysages: fjords s'enfonçant profondément dans les terres, falaises déchiquetées et étonnants rochers de basalte, comme l'«Old Man of Storr», vous attendent. (env. 140 km) (Pd)

Vous regagnez le continent par l'imposant pont de Skye. Peu après apparaît le château probablement le plus célèbre d'Écosse. Sur un îlot, au confluent de trois bras de mer, l'Eilean Donan Castle se met superbement en scène. Votre voyage se poursuit le long du pittoresque Loch Ness. Nessie se montrera-t-elle? Vous passez la nuit à Inverness. (env. 185 km) (Pd)

Vous ne devriez en aucun cas manquer la région à l'est d'Inverness. Outre d'innombrables châteaux et manoirs, c'est le whisky qui tient la vedette. De nombreuses distilleries s'y sont installées et ouvrent leurs portes aux visiteurs. À Dufftown, capitale non officielle du whisky, un musée éclaire tous les aspects de l'industrie du whisky. Vous passez la nuit à Aviemore, une station de villégiature du parc national des Cairngorms. (env. 155 km) (Pd)

Votre route vers le sud vous mène à travers les Grampian Mountains, où se trouvent la plupart des forêts qui subsistent en Écosse. À Blair Atholl, nous vous recommandons la visite de Blair Castle. Résidence du duc d'Atholl, il abrite d'élégants salons et une impressionnante collection d'armes. Par Pitlochry et Perth, vous rejoignez la région d'Édimbourg, où vous passez une dernière nuit. (env. 205 km) (Pd)

Trajet jusqu'à l'aéroport d'Édimbourg, restitution de la voiture de location et retour ou poursuite du voyage à titre individuel. (env. 20 km) (Pd)