Rêves des Highlands – l'Écosse dans toute sa splendeur au départ d'Édimbourg

Arrivée à Édimbourg, capitale de l'Écosse. Transfert à l'hôtel. Ensuite, temps libre à votre disposition.

Sur la route du nord, vous vous arrêtez d'abord aux impressionnants Forth Bridges. Vous y faites une promenade en bateau qui vous offre de superbes motifs photographiques des trois ponts et, avec un peu de chance, vous apercevrez aussi quelques-uns des habitants du Firth of Forth: phoques et nombreux oiseaux marins y ont leur foyer. À Stonehaven, vous faites une pause pour le déjeuner.

Vous avez ensuite la possibilité de faire une promenade le long de la côte jusqu'aux ruines romantiques du château de Dunnottar (env. 3 km, selon la météo). Profitez de la vue sur la falaise à couper le souffle. Le château a été bâti sur des rochers d'env. 50 m de haut et n'est accessible que par un sentier. Les plus anciennes parties encore existantes du château de Dunnottar datent du XVe siècle.

Il est en outre connu pour avoir servi de décor au film «Hamlet» avec Mel Gibson. Lors d'une visite, vous pourrez admirer des panoramas magnifiques.

Un trajet panoramique à travers le parc national des Cairngorms ouvre le programme. Profitez des vues magnifiques! Le point fort de la journée est la visite du domaine de Rothiemurchus. Ces terres appartiennent à la famille Grant depuis le XVIe siècle. Accompagné d'un ranger, vous partez pour une découverte d'env. 2 heures. Vous explorez une partie de l'une des plus anciennes zones forestières d'Europe, avec des pins sylvestres âgés de 100 à 300 ans.

Vous rencontrez des vaches des Highlands à la longue toison et nourrissez des rennes. Avant le dîner, il vous reste encore un peu de temps pour une petite promenade dans Aviemore.

Aujourd'hui, vous vous rendez d'abord au célèbre Loch Ness. C'est le lac le plus riche en eau de Grande-Bretagne, devenu mondialement connu grâce à son habitant, le monstre Nessie. Vous visitez Urquhart Castle, une romantique ruine de château d'où vous profitez d'une vue magnifique sur l'eau et les montagnes environnantes des Highlands écossais. Non loin de Fort William se trouve l'unique télécabine du Royaume-Uni.

En 15 minutes, elle vous conduit au sommet de l'Aonach Mor, à 650 mètres d'altitude. Arrivé là-haut, une vue à couper le souffle s'offre à vous sur les montagnes alentour. De nombreuses petites randonnées sont possibles: en seulement 40 minutes de marche, vous atteignez le point de vue sur le plus haut sommet d'Écosse, le Ben Nevis. Ceux qui préfèrent y aller plus tranquillement peuvent savourer un délicieux cream tea au café du sommet.

Après le petit-déjeuner (départ matinal; selon l'horaire du ferry, il peut s'agir d'un panier-repas pour le petit-déjeuner), le ferry vous conduit à la magnifique île de Mull. Vous traversez Mull, puis prenez le ferry pour l'île d'Iona, berceau du christianisme. Iona est un lieu enchanteur et magique. Dès l'an 563 après Jésus-Christ, saint Colomba visita l'île, et depuis, d'innombrables pèlerins et touristes lui emboîtent le pas jusqu'à ce jour.

Le tour d'Iona passe devant l'ancien monastère et le cimetière historique, qui abrite les dépouilles de nombreux rois écossais, et mène à l'abbaye d'Iona, que vous visitez. Retour via Mull et retour à votre hôtel.

Aujourd'hui, vous commencez votre journée par un arrêt photo au magnifique Loch Lomond. Environ 38 îles se trouvent dans le lac, dont certaines sont habitées. De nombreux vers et chansons ont été composés sur ce lac. La région offre quantité de vues dignes d'une carte postale. Vous poursuivez ensuite vers Glasgow et visitez la cathédrale de Glasgow, dédiée à saint Mungo.

C'est le plus ancien édifice de Glasgow. Sa structure de base remonte au XIIIe siècle, mais quelques détails du XIIe siècle ont également été conservés. Le point central de la cathédrale est la crypte de saint Kentigern, mieux connu sous le nom de Mungo, qui a donné son nom à la cathédrale. Non loin se trouve la Glasgow Necropolis, un cimetière victorien.

Anciens pavillons, caveaux et monuments victoriens s'étagent sur la colline «The Craigs», couronnée tout en haut par la colonne du réformateur John Knox – qui n'y est toutefois pas enterré. Avant de rejoindre votre hôtel, vous faites un court détour par la galerie d'art de Kelvingrove, un imposant bâtiment en grès rouge. En 2003, le conseil municipal de Glasgow a approuvé un projet de restauration de trois ans afin de redonner son éclat d'antan à l'impressionnant aménagement intérieur victorien. La réouverture du musée a été célébrée en grande pompe en juillet 2006. La surface d'exposition agrandie abrite désormais plus de 8'000 objets d'art.

Sur le chemin du retour vers Édimbourg, vous faites halte à Falkirk, où se trouve la Falkirk Wheel. C'est le seul ascenseur à bateaux rotatif au monde, reliant les canaux Forth and Clyde et Union en Écosse centrale. Cette magnifique roue est une merveille mécanique, construite selon l'état de la technique du XXIe siècle. Lors d'une promenade en bateau, vous aurez vous-même le plaisir de franchir les 24 mètres de dénivelé grâce à la Falkirk Wheel.

Vous avez ensuite la possibilité de faire une courte promenade le long du canal jusqu'à la distillerie Rosebank, rouverte tout récemment. Fermée dans les années 1990, elle brille aujourd'hui d'un nouvel éclat. Vous y découvrez comment ce précieux breuvage est élaboré, et bien sûr, une dégustation ne saurait manquer! Vous découvrez ensuite la capitale écossaise lors d'un bref tour de ville.

La capitale époustouflante de l'Écosse vous impressionnera par sa diversité culturelle et son histoire unique. Les ruelles médiévales serpentent de façon pittoresque à travers toute la ville et racontent leur propre histoire, faite de traditions et de mythes vieux de plus de 1000 ans.

Aujourd'hui, il est temps de dire adieu à l'Écosse. Transfert à l'aéroport d'Édimbourg et retour.