MS Lord of the Glens, croisière au cœur des Highlands au départ de Suisse

À votre arrivée à Édimbourg, un transfert vous conduit à Falkirk. Vous y découvrez, lors d’une visite des Falkirk Kelpies, une petite introduction à l’univers légendaire de l’Écosse. Pour cette première nuit, vous logez dans un hôtel de catégorie confort à Dunblane, où vous faites connaissance avec vos compagnons de voyage lors du dîner de bienvenue. (S)

Aujourd’hui, vous partez en autocar vers la grandiose solitude montagneuse des Highlands. Dans une distillerie de whisky renommée, vous plongez au cœur du processus de fabrication du whisky et goûtez l’eau-de-vie écossaise. Sur le chemin de votre bateau, vous visitez l’un des châteaux les plus célèbres d’Écosse: à Cawdor Castle, vous découvrez le lieu de la mort de Duncan dans la tragédie Macbeth de William Shakespeare.

Après une journée riche en découvertes, vous arrivez à Kyle of Lochalsh et prenez possession de votre cabine à bord du MV Lord of the Glens, votre maison flottante pour les sept nuits à venir. Lors du dîner de bienvenue à bord, vous dégustez des spécialités régionales.

La dernière grande bataille entre Écossais et Anglais est profondément ancrée dans la mémoire nationale. En 1745, jacobites et troupes anglaises s’affrontaient une dernière fois sur le champ de bataille de Culloden. Vous y apprenez des détails passionnants avant de traverser le légendaire Loch Ness, dont l’habitant le plus célèbre, Nessie, apparaît pourtant plus rarement dans le lac que dans les gros titres. Pour de superbes photos souvenirs, votre bateau passe devant les ruines pittoresques du château d’Urquhart avant de rejoindre son mouillage du jour à Fort Augustus.

Par le Loch Lochy et le long de la Laggan Avenue bordée d’arbres, vous empruntez le canal Calédonien en direction de l’impressionnante Neptune’s Staircase, une série de huit écluses reliées entre elles, avant de rejoindre votre prochaine étape à Corpach. Depuis Banavie, au pied du plus haut sommet de Grande-Bretagne, le Ben Nevis, vous faites une excursion jusqu’au viaduc de Glenfinnan, où Harry Potter a déjà passé à bord du Poudlard Express.

Cette journée est entièrement consacrée à la navigation sur le Loch Linnhe. Vous passez Fort William et le massif du Ben Nevis, puis atteignez enfin la côte ouest de l’Écosse et la charmante petite ville d’Oban. Non seulement votre étape du jour est située dans un cadre particulièrement séduisant, mais sa réputation de capitale des fruits de mer de l’Écosse promet en outre de belles émotions gustatives aux amateurs de poisson.

Si vous le souhaitez, vous pouvez vous promener dans la ville ou visiter McCaig’s Folly, un édifice aussi monumental que dénué de toute utilité, qui domine la ville de façon impressionnante.

Votre première étape aujourd’hui est Craignure, sur l’Isle of Mull, où vous débarquez pour commencer votre excursion vers l’Isle of Iona. Votre destination du jour peut se prévaloir de plus de 1000 ans d’histoire. En 563, saint Colomban, un saint irlandais, y fonda un monastère d’hommes qui fit de l’île l’un des points de départ de la christianisation de la Grande-Bretagne.

Si vous le souhaitez, vous pouvez visiter l’intérieur de ce monastère médiéval – il abrite les tombes de pas moins de 48 rois écossais. Plus tard, votre bateau poursuit sa route vers la capitale de l’île, qui vous accueille avec les maisons colorées de son front de mer: bienvenue à Tobermory! Le MV Lord of the Glens y jette l’ancre pour la nuit.

Aujourd’hui, vous quittez le Sound of Mull et commencez votre traversée des îles des Hébrides intérieures. Votre première escale est la minuscule Isle of Eigg, une réserve naturelle aux sentiers faciles et aux vues impressionnantes. En route vers votre prochaine étape, vous pouvez guetter les oiseaux marins et, avec un peu de chance, apercevoir des dauphins, des phoques et des baleines. Dans un isolement complet, votre bateau accoste à Inverie, au bord du pittoresque Loch Nevis. Offrez-vous une bière dans le pub le plus isolé de Grande-Bretagne! Vous serez étonné(e) du riche choix qui vous est proposé.

Après le petit-déjeuner, votre bateau fait cap sur le Sound of Sleat et le port d’Armadale, sur l’Isle of Skye. Vous y visitez le centre du clan McDonald et ses ravissants jardins. De retour à bord, vous mettez le cap sur votre dernière étape, Kyle of Lochalsh. Une excursion en autocar vous mène à Eilean Donan Castle, rendu célèbre dans le monde entier comme lieu de tournage de nombreux films (entre autres James Bond 007 – Le monde ne suffit pas), avant que vous ne vous régaliez lors du dîner d’adieu à bord.

Après le petit-déjeuner, vous faites vos adieux à l’équipage et poursuivez votre route en direction d’Édimbourg. Un paysage montagneux pittoresque et des récits saisissants de la lutte pour le pouvoir entre Anglais et Écossais vous attendent à Glen Coe, aussi appelée la vallée des larmes. Le voyage se poursuit vers Stirling. Vous y attend le château le plus important de l’histoire écossaise: Stirling Castle – âprement disputé entre Anglais et Écossais, de William Wallace et Robert Bruce jusqu’à Oliver Cromwell, lieu de couronnement de Marie Stuart, puis base militaire des Anglais dans leur lutte contre les jacobites.

Après une journée riche en découvertes, vous atteignez Édimbourg, deuxième ville d’Écosse, déjà deux fois inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et qui séduit par son charme médiéval. De magnifiques places et de larges avenues élégantes de style géorgien caractérisent la Nouvelle Ville, construite au XVIIIe siècle. Vous y logez deux nuits dans un hôtel de catégorie confort.

Après le petit-déjeuner, vous partez pour une visite guidée du centre-ville. Le Royal Mile relie Holyrood Palace, la résidence écossaise du roi britannique, au célèbre château d’Édimbourg, que vous visitez également de l’intérieur. Pendant quarante ans, le yacht royal Britannia a été au service de la famille royale. Montez à bord et découvrez les appartements royaux ainsi que les cabines nettement plus étroites de l’équipage!

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